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幼稚園からサッカーをはじめて、今はエストニアリーグのノーメ・カリューにてたった一人の日本人選手として活躍する満山浩之さんにお話を伺いました。
-まずはいままでのサッカーの経歴を聞かせてください
初めてサッカーを始めたのは幼稚園の年長組になったときでした。そのあとは地元の町田JFCに所属し東京選別に選ばれたこともあります。 高校、大学とサッカーを続けて大学卒業と同時にブラジルに渡り、現在はエストニアリーグのノーメ・カリューに所属しています。
-大学卒業後は主に海外でプレーされてるんですね。
はい。もともと海外でプレーしたくて大学在学中に海外でチャレンジできるプログラムがある沖縄レキオスに所属し、そこで実力を認めてもらい、ブラジルのチームに所属することができました。ブラジルではサンパウロ州やミーナス・ジェライス州などのチームで約１年間プレーをしていました。その時は代理人もいなくて結局、労働ビザが下りずに残念ながら一度日本に帰国し、再度観光ビザでブラジルに渡るなど苦労をしながらもプレーを続けていました。しかし、そういった活動が認められて代理人もしっかりつきエストニアに渡ってプレーをするチャンスを得ました。
-エストニアリーグってあまりなじみがないのですが、どんなチームでプレーしているんですか？
２００９年の２月に代理人の紹介でエストニアの１部リーグ、ノーメ・カリューに入団しました。エストニア１部リーグは１０チームが所属し、上位チームには欧州チャンピオンズリーグやUEFAカップへの出場権も与えられます。ノーメ・カリューは昨年５位になりUEFAカップにも出場を果たしています。
-エストニアリーグでプレーしている日本人は満山さん以外にもいるんですか？
いえ、今は日本人は僕一人だけです。チーム内には基本的にエストニア人が多く、あとはブラジル、ポルトガルの選手と一緒にプレーしています。
-そんな中だと言葉も通じないし、実力もなかなか認められないですよね。
そうですね、ポルトガル語と英語は話せるのですが、言葉は基本的にエストニア語だしいきなり日本の選手が入ってきても実力もわからないし、始めのうちは非常に苦労しました。でも、一緒にプレーしているとチームのみんなも僕の実力をだんだんと理解してくれるようになってきたんです。
いままでの経験、特にブラジルでの経験をいかして、チームに新しい力を吹き込んだことによって監督から信頼を得て、今は主にトップ下でのプレーを任されています。さらに始めはチーム全体のプレーのテンポが遅いチームだったのですが、僕を中心としたパスを繋ぎ、自分もすぐ動くプレーに徐々に変化しつつあります。監督も僕を中心としたチーム作りに変えてくるようになりました。
-徐々に海外でのプレーも自信がついてきたという感じですか。
特にそう実感したのがチームの練習にアヤックスやバルセロナ、リバプールで活躍した元フィンランド代表のヤリー・リトマネンが来たときに、一緒に練習をしたときです。練習後にこのチームでいい選手はとコーチが聞いたときに「あの日本人がいいね」といってくれた時には大きな自信になりました。
-これからも海外のチームでプレーをしていくのですか。
今は怪我をしているため日本に戻ってきていますが、次の動きに向けてちゃくちゃくと準備を進めています。エストニアリーグでの評価も活かしつつ今後も海外でプレーしていくつもりです。僕は日本人だと中田英寿さんや三浦和良さんのような海外リーグにも果敢に挑戦していった選手が好きです。そういったチャレンジ精神と海外でプレーすることによって得られる技術だけではなく、タフな精神力も自分の成長の糧になると思うので今後も海外でプレーしていきます。
-それでは今後の目標を教えてください
最終的には４年後のブラジルワールドカップに出場して優勝することです。そのためにはまず海外のリーグでしっかり実力を示し、日本じゃ知っている人は少ないけど海外での活躍で日本代表に選ばれるようにがんばっていきます。いきなりワールドカップの日本代表に「満山浩之」なんて名前が出たら面白いですね（笑）
-ありがとうございました。今後の活躍を期待しています！
(後記)
主に海外でプレーしている満山さん。非常に明るく、さすがブラジル、エストニアと渡り歩いてきただけにどっしりとした落ち着いた印象がありました。
話をお伺いしている中では、海外生活が長いこともあって日本食が恋しくなったり、帰国する際の航空券の手配などさまざまな苦労話もありました。
これからさらに海外での活躍も見込める満山さんですが、日本だけではなく海外に進出する企業の方もぜひスポンサーとしてご検討していただければと思います。
